De acordo com os ensinamentos do Vedanta, existem quatro caminhos que podemos seguir para alcançar o objetivo de compreender nossa natureza divina. Esses caminhos são conhecidos como os ‘quatro yogas’. Podemos escolher um caminho mais afinado com nossa personalidade ou inclinação, ou seguir as práticas dos caminhos em qualquer combinação. Os quatro yogas são Bhakti Yoga, Karma Yoga, Raja Yoga e Jnana Yoga.

Nas palavras de Swami Vivekananda: “A ideia mais grandiosa da religião Vedanta é que podemos alcançar o mesmo objetivo por caminhos diferentes; e esses caminhos eu agrupei em quatro: os caminhos do trabalho, do amor, da psicologia e do conhecimento. Mas, ao mesmo tempo, devemos nos lembrar de que essas divisões não são muito rígidas e uma não exclui as outras. Cada uma delas se mescla com a outra, mas de acordo com o tipo que prevalece nomeamos as divisões. Não significa que algumas pessoas não tenham outra faculdade senão a do trabalho, nem que haja pessoas que não sejam mais do que adoradores devotados, ou outras que não tenham mais do que mero conhecimento. Essas divisões são feitas de acordo com o tipo ou a tendência que prevalece em alguém. Descobrimos que, no final, esses quatro caminhos convergem e tornam-se um. Todas as religiões e todos os métodos de trabalho e adoração conduzem-nos à mesma e única meta.” (livro Karma yoga, de Swami Vivekananda, cap. VIII, pag.117, editora Vedanta)

Você é quem você é. Você não precisa fazer nada para se tornar Atman / Brahman, pois já é isso. Mas o problema é que você não sabe quem você realmente é, o que, sem saber, lhe traz muita tristeza e sofrimento. Assim, a prática do Vedanta é dirigida para remover sua ignorância sobre seu verdadeiro Eu, bem como purificar a mente para que a Realidade possa brilhar livremente. Assim como existem infinitas maneiras para se chegar ao topo da montanha, mas o topo é o mesmo para todos, existem infinitas maneiras para se chegar à Iluminação/Autorrealização a partir de onde você está atualmente, mas a Realidade final é a mesma para todos.

• Jnana Yoga (Prática Conhecimento)

• Bhakti Yoga (Prática da Devoção)

• Raja Yoga (Prática da Meditação)

• Karma Yoga (Prática da ação inegoísta)

Jnana Yoga é o caminho do conhecimento. Neste caminho, o aspirante espiritual usa a razão e o discernimento para descobrir a natureza divina interior, rejeitando tudo o que é falso ou irreal. Essa prática nos mostra que a Suprema Realidade reside dentro de nós.

Jnana yoga é o yoga do conhecimento — não o conhecimento no sentido intelectual — mas o conhecimento e a realização da unidade entre  Brahman e Atman. Enquanto o devoto que pratica o caminho de bhakti yoga segue os impulsos de seu coração, o jnani( praticante do jnana yoga) usa os poderes da mente para discriminar entre o real e o irreal, entre o permanente e o transitório.

Os jnanis, seguidores do Vedanta não-dualista ou Advaita Vedanta, também podem ser chamados de monistas, pois afirmam que Brahman é a única realidade. Certamente, todos os seguidores do Vedanta são monistas, pois todos os vedantistas afirmam a realidade única de Brahman. A diferença aqui está na prática espiritual: embora todos os vedantistas sejam filosoficamente monistas, na prática aqueles que são devotos de Deus preferem pensar em Deus como distinto de si mesmos para desfrutar da doçura de um relacionamento. Os jnanis, por outro lado, entendem que toda dualidade é ignorância. Não é necessário buscar a divindade fora de nós mesmos: já somos divinos.

O que nos impede de conhecer nossa verdadeira natureza e a natureza do mundo ao nosso redor? O véu de ignorância. Jnana-yoga é o processo de desvendar completamente esse véu, rasgando-o por uma abordagem dupla: discriminação entre o real e o irreal e afirmação do verdadeiro Ser.

Karma Yoga é o caminho do trabalho inegoísta. Aqueles que seguem este caminho fazem seu trabalho como uma oferenda a Deus e não esperam nada pessoal em troca. O Karma Yoga nos ensina a praticar o desapego e a equanimidade em nosso trabalho e a entender que os resultados de qualquer ação estão além do nosso controle.

Assim como os devotos oferecem flores e incenso em sua adoração amorosa a Deus, ações e pensamentos também podem ser oferecidos como adoração divina. Sabendo que o Senhor existe no coração de todas as criaturas, os devotos podem e devem adorar a Deus servindo a todos os seres como manifestações vivas de Deus. Diz o Bhagavad Gita: "Um yogi me vê em todas as coisas, e todas as coisas em Mim." O mais elevado de todos os iogues, continua o Gita, é aquele “que se alegra com a felicidade e sofre a tristeza de cada criatura” dentro de seu próprio coração. 

Raja Yoga é o verdadeiro caminho da meditação. A meditação é uma prática importante em todos os caminhos, pois nos permite experimentar estados mais elevados de consciência, onde alcançamos uma compreensão mais profunda de nossa natureza divina (o Atman).